Transcripción del podcast: resumen de la 88.ª sesión legislativa de Texas: una sesión fuera de balance

Nota: Intersect Ed se experimenta mejor como un podcast. Si puede, lo alentamos a que escuche el audio, que incluye la emoción y el énfasis que faltan en la transcripción.

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MORGAN SMITH: Bienvenido al Podcast de Intersect Ed, donde se encuentran las historias de la política y la práctica de la educación pública. 

Soy su anfitrión, Morgan Smith. Hoy, estamos hablando de educación y de la Legislatura 88. Cubriremos lo que sucedió, bueno, principalmente lo que no sucedió. Y hablaremos sobre lo que está por venir y cómo convertir en acción la frustración que muchos de nosotros sentimos. 

La sesión legislativa de 2023 comenzó con muchas promesas. Los legisladores tuvieron un superávit presupuestario histórico de $33 mil millones de dólares. Hubo energía y consenso para abordar una serie de cuestiones, desde la fuerza laboral docente hasta la evaluación y la rendición de cuentas, y la financiación de las escuelas.  

En cambio, lo que obtuvimos fue un estancamiento y, en última instancia, una larga lista de oportunidades perdidas. 

Los legisladores no dieron a las escuelas públicas de Texas suficientes fondos para mantenerse al día con la inflación, y mucho menos proporcionar aumentos salariales a los maestros para ayudar a detener el éxodo de educadores de las aulas. Perdieron esfuerzos para mejorar nuestro sistema de rendición de cuentas para que los maestros pudieran concentrarse en el aprendizaje de sus alumnos en lugar de su desempeño en las pruebas estandarizadas. No aprobaron ninguna política para ayudar a reclutar y retener maestros de alta calidad. 

Hubo una victoria tentativa para los defensores de la educación pública. Gracias a un grupo bipartidista de determinados legisladores de la Cámara que resistieron la enorme presión del gobernador Greg Abbott—ningún programa de vales para escuelas privadas pasó. Pero como discutiremos hoy, esa victoria está lejos de ser segura y tuvo un gran costo. 

LIBBY COHEN Llegamos a esta sesión con mucho potencial. Tuvimos este superávit presupuestario récord, tuvimos una serie de diferentes grupos de trabajo y comisiones de políticas que propusieron algunas ideas realmente buenas en áreas de políticas importantes dentro de la educación pública. Y terminamos despilfarrándolo todo por el bien de esta prioridad política del liderazgo, que era vouchers.

MORGAN SMITH: Esta es Libby Cohen, directora sénior de defensa de Raise Your Hand. 

Hablando con Libby y otros expertos en políticas educativas, realmente comienzas a tener una idea de cómo el movimiento de vales de esta sesión interfirió con los esfuerzos para aprobar cualquier tipo de política educativa significativa. 

Esta es Bob Popinski, Director sénior de políticas de Levante la mano. 

BOB POPINSKI: Fue un sesión fuera de balance. Una vez que comenzó el proceso típico, como saben, hay alrededor de 1,400 proyectos de ley de educación pública presentados, los temas prioritarios de los miembros de la Cámara y los miembros del Senado. Pero lo que sucedió es que el movimiento de los vales se metió en todas estas leyes. ¿Por qué la financiación de la educación especial fracasó en esta sesión legislativa? Porque se le adjuntó un comprobante.

¿Por qué fracasó la financiación de las escuelas en esta sesión legislativa y fallamos en dar solo un ajuste básico de inflación a nuestras escuelas públicas? Porque se le adjuntó un programa de vales. ¿Por qué la evaluación y la rendición de cuentas fracasaron en esta sesión legislativa? Porque al final del día, ¿qué hicieron? Le adjuntaron un programa de vales. Y así, fue una sesión que estaba fuera de balance. Teníamos todas estas excelentes recomendaciones y, al final del día, en todo momento, los miembros querían adjuntar un programa de cupones para poder satisfacer esa necesidad de esa retórica política en casa.

MORGAN SMITH: Todos los observadores políticos sabían antes de la sesión legislativa que vouchers sería un tema clave para el Gobernador, y el Vicegobernador Dan Patrick ha tenido varias formas de programas de vales en su lista de prioridades durante años. Pero para muchos fue una gran sorpresa cuánto estaban dispuestos a sacrificar los legisladores en sus intentos de impulsar uno. 

Esta es Will Holleman, Director sénior de Relaciones Gubernamentales de Levanta la Mano. 

WILL HOLLEMAN: Cuando pienso en la sesión, son las grandes políticas que presentaron ambas cámaras las que parecen atascarse en el proceso, ya sea que se trate de programas de residencia para maestros, ajustes inflacionarios, asignación básica, o incluso si estábamos tratando de quitar énfasis a STAAR, que estábamos tratando de hacer. Todo quedó alojado en este enfrentamiento entre todas las buenas ideas y vouchers. 

Son las cosas que podrían haber sido, teníamos cientos de miles de millones de dólares en la tesorería que están allí, tesorería y fondos para emergencias, y teníamos mucho sobre la mesa que podría haberse abordado. Sabemos que la seguridad escolar es importante. Sabemos que la instrucción acelerada es importante, pero no obtuvimos aumentos salariales importantes para los maestros, no obtuvimos aumentos en las asignaciones básicas. Todo se atascó.

MORGAN SMITH: La falta de acción sobre el financiamiento escolar con un superávit asombroso en la tesorería, ya que los distritos escolares enfrentaron un quinto año de inflación de dos dígitos, los costos operativos se dispararon y la necesidad de retener a los maestros, es uno de los mayores impactos de la sesión. 

BOB POPINKSI: En un momento en el que tenían un saldo inicial de $33 mil millones de dólares, esta era una oportunidad perfecta para ajustar esa inflación y continuar con un ajuste de la inflación en el futuro, al convertir eso en un estatuto, al incluirlo en la fórmula, para que los distritos escolares tuvieran financiación flexible en el futuro. La mayor sorpresa es que, obviamente, nada de eso sucedió, debido a la conversación sobre los vales. Pero además de eso, lo que no pasó es que dejamos mucho dinero sobre la mesa, aún sin aprobar esos proyectos de ley. Dejaron $10 mil millones de dólares de ingresos generales sobre la mesa, que podrían haber usado para pagar y mantener el ritmo de las necesidades de educación pública. 

Ahora, recuerde, los distritos escolares tienen que aprobar sus presupuestos este verano ahora mismo. Por lo tanto, los distritos escolares tienen que echar mano del saldo de fondos o no dar aumentos salariales a sus maestros oa su personal en absoluto, porque están esperando que la legislatura de Texas realmente haga algo. Así que esa fue la mayor sorpresa, saber que todos los problemas por los que están pasando nuestros distritos escolares y nuestros 5.4 millones de niños y casi 400,000 maestros, que la legislatura no actuó en absoluto y los dejó colgados durante su proceso presupuestario. .

MORGAN SMITH: Como vouchers fallado durante la sesión ordinaria, el gobernador Abbott solo ha redoblado su insistencia en que los legisladores aprueben una Cuenta de Ahorros para la Educación. Sus esfuerzos son parte de lo que los defensores de las escuelas públicas ven como una campaña coordinada a nivel nacional para abrir el dinero de los impuestos a proveedores privados bajo el pretexto de una oportunidad educativa. En otras palabras: esta conversación no va a desaparecer pronto. 

BOB POPINSKI: Lo que hemos visto en la versión del Senado e incluso en la versión de la Cámara de un programa de cuentas de ahorro educativo más sólido es que desvía fondos muy necesarios para las escuelas públicas a escuelas privadas y proveedores para cosas como matrícula y tarifas, transporte, materiales para evaluaciones, y terapias educativas, y se está desviando de lo que nuestras escuelas públicas necesitan para brindar una educación pública completa para nuestros estudiantes que actualmente están en nuestro sistema de escuelas públicas.

MORGAN SMITH: También está el tema de la rendición de cuentas. Según las propuestas que se están considerando actualmente, los dólares de los contribuyentes utilizados para los programas de vales no estarían sujetos a una fracción de la rendición de cuentas como lo están en las escuelas públicas. Los líderes de Texas han pasado décadas creando políticas para salvaguardar a nuestros estudiantes de escuelas públicas, como estándares de currículo rigurosos, requisitos de certificación de maestros y un sistema de rendición de cuentas destinado a brindar transparencia y supervisión. Un programa de vales toma todo ese trabajo y dice que nada de eso importa, porque las escuelas privadas y los proveedores que recibirían dinero público no están sujetos a ninguno de estos requisitos.

BOB POPINKSI: No hay responsabilidad por el destino de los fondos para el proveedor. Bajo todas estas legislaciones, el contralor tendrá cierta supervisión y alguna auditoría, pero eso no está rastreando todos los dólares y adónde van. Lo que hemos visto en otros estados es, con las cuentas de la ESA, que los padres las usan para comprar artículos como canoas y hacer excursiones a parques de diversiones, y eso no es lo que queremos que nuestros dólares públicos hagan por nuestros estudiantes en nuestro sistema de educación pública. Queremos asegurarnos de que se adhieran al plan de estudios, de que proporcionen a nuestros estudiantes una educación integral y de que se rinda cuentas sobre el destino del dinero de los contribuyentes.

Lo hemos visto en los proyectos de ley, lo hemos visto en la versión del Senado del Proyecto de Ley 8 del Senado. Lo hemos visto en su lenguaje en el Proyecto de Ley 100 de la Cámara de Representantes, que le dicen que conocen escuelas privadas y proveedores privados. no tienen que ofrecer los mismos tipos de programas de alta calidad que las escuelas públicas. No tienen que exigir y aceptar a todos los estudiantes. No tienen que proporcionar la misma evaluación anual de STAAR o exámenes de fin de curso. De hecho, no hay ningún funcionario electo que supervise las escuelas privadas o los proveedores privados, por lo que hay mucho mal con vouchers como política para Texas, y mucho menos mirar lo que el rendimiento estudiantil hace por nuestros estudiantes, ¿verdad? No hay ninguna prueba en toda la investigación que diga que enviar a su hijo a una escuela privada a través de un programa de cupones realmente los impulse hacia adelante en su progreso académico. De hecho, en algunos casos, hemos visto disminuciones en el progreso académico.

MORGAN SMITH: Se espera que el gobernador llame a una sesión especial para abordar vouchers, muy probablemente en septiembre, y es posible que los elementos adicionales de la política educativa que no se aprobaron puedan revisarse durante este tiempo. El presidente de la Cámara, Dade Phelan, ha reunido un comité especial para estudiar las oportunidades educativas para los estudiantes de K-12, y el informe que el panel produce a principios de agosto podría brindar una ventana a lo que podría estar sobre la mesa para la sesión especial.

BOB POPINSKI: Como esta nueva Comité Selecto de Oportunidad Educativa y Enriquecimiento de la Casa se está reuniendo, es hora de involucrarse nuevamente. Esperamos que publiquen audiencias públicas y que sea hora de que se escuchen sus voces. Lo que vimos durante la sesión legislativa es una gran efusión de nuestros defensores en todo el estado, y usted debe continuar informado, involucrado y al tanto de los problemas, porque todos los Raise Your Hand Texas las prioridades políticas siguen en juego durante el verano y durante una sesión especial. Si quiere ver una mejora en la fuerza laboral docente, si quiere ver el retroceso contra vouchers, si quiere ver un impulso para más oportunidades educativas para nuestros estudiantes, ahora es el momento de involucrarse, porque será una sesión que probablemente esté aislada de esos temas específicos, en septiembre o cuando el gobernador llame a una sesión especial.

MORGAN SMITH: Pero incluso si los legisladores abordan la financiación escolar durante la sesión especial, es probable que no alcance lo que los defensores de la educación pública dicen que necesitan las escuelas. Aquí está Libby.

LIBBY COHEN: Donde estamos en Texas está cerca del fondo del barril cuando se trata de fondos por alumno para nuestros estudiantes de educación pública. Levante la mano fue muy claro al entrar en esta sesión que necesitábamos agregar $ 1,000 a la asignación básica solo para mantenerse al día con la inflación desde 2019 cuando la legislatura aprobó una reforma histórica de finanzas escolares y, a pesar del superávit sin precedentes a su disposición, la mayor cantidad básica El aumento de asignación que vimos propuesto por la legislatura fue de $90 al año. Por lo tanto, diría que en términos de hacia dónde nos dirigimos con el financiamiento escolar, eso no es un buen augurio para una nueva propuesta dramática de financiamiento escolar que surja repentinamente durante la sesión especial. Y este tendrá que ser un proyecto a largo plazo de los defensores de la educación pública para realmente presionar a la legislatura para que sea mucho más audaz en su forma de pensar cuando se trata de la financiación de las escuelas públicas.

MORGAN SMITH: Los legisladores buscaban agregar fondos adicionales a las escuelas a través de aumentos de asignación personalizados en el Proyecto de Ley 100 de la Cámara de Representantes, que fue la gran propuesta de financiamiento escolar de la sesión regular. Pero esa legislación también fracasó cuando el Senado le adjuntó un programa de cupones en un último esfuerzo para que se aprobara. 

¿Y qué pasa con ese aumento de sueldo para los maestros de Texas que tuvo un apoyo bipartidista tan entusiasta de cara al 2023? 

LIBBY COHEN: Entonces, en el transcurso de la sesión, Raise Your Hand trabajó para llevar a 75 maestros al Capitolio para hablar con los legisladores sobre lo que era importante para ellos y qué tipo de medidas los mantendrían en la profesión. Y un tema constante que escuchamos de ellos, como se detalló en el grupo de trabajo de vacantes de maestros como también lo han descubierto otras encuestas públicas e investigaciones de opinión, fue la necesidad de un aumento salarial sustancial para los maestros. Y la Legislatura no cumplió con eso. Creo que eso significa que se dedicará más energía a otorgar un aumento salarial a los maestros durante una sesión especial.

MORGAN SMITH: Libby dice que hay dos preguntas a tener en cuenta al considerar si se producirá un aumento de sueldo durante el especial.

LIBBY COHEN: Una es, ¿las propuestas para un aumento salarial de los maestros seguirán vinculadas a vouchers? En cuyo caso, la aprobación de un aumento salarial está muy en duda. Y la segunda cuestión sería, ¿qué tan grande es el aumento salarial de los maestros? Hubo legislación en esta sesión que proponía un aumento salarial general de $15,000 que fue realmente emocionante para muchos educadores. Si la legislatura presentara un aumento salarial mucho más modesto, como $2,000, $3,000, no estoy muy seguro dado el clima que estamos experimentando en Texas, ya sea por la inflación y el costo de los bienes de consumo o el aumento del valor de las propiedades y el aumento resultante de los alquileres o los impuestos sobre la propiedad que pagan los maestros, que un aumento más modesto realmente disiparía las preocupaciones de los maestros lo suficiente como para evitar un éxodo continuo de la profesión y, en cambio, podría tener el impacto de continuar motivando realmente a los maestros para comprometerse y luchar por un aumento salarial mayor la próxima sesión.

MORGAN SMITH: Sabemos por la sesión regular dónde estarán las líneas de batalla para la especial. Lo que aún no sabemos es cómo responderán los legisladores a medida que sus electores comiencen a comprender lo que se ha perdido en la búsqueda de vouchers—y esa es una oportunidad para todos los que se preocupan por la educación pública. 

LIBBY COHEN: Entonces, creo que el factor clave a observar, conocemos los intereses de los diversos legisladores involucrados, ¿la respuesta de los defensores seguirá siendo tan fuerte como lo fue durante el transcurso de la sesión legislativa? Y creo que la respuesta va a ser, sí y algo más. Vimos, a medida que se hizo más y más claro en las últimas semanas de mayo, que la Legislatura en realidad estaba dispuesta a sacrificar cualquier tipo de financiamiento adicional para las escuelas en un período de inflación de dos dígitos, cualquier tipo de aumento salarial para los maestros, a pesar de la cuerpo de evidencia bien establecido que justifica la necesidad de ese aumento salarial, que la voluntad de la Legislatura de renunciar a esas cosas para perseguir vouchers realmente hizo enojar a mucha gente. Y en todo caso, creo que tiene un cuerpo de defensores que está más entusiasmado y más comprometido al asistir a una sesión especial.

MORGAN SMITH: Ya sea que la sesión especial abra la puerta a un cambio significativo o no, hay formas de actuar ahora. 

WILL HOLLEMAN: Creo que hay tanta frustración en casa con las comunidades locales, ya sean padres, estudiantes o maestros, especialmente maestros, directores y superintendentes que se están dando cuenta de esto: "Oh, Dios mío, teníamos todo este dinero que podría haber se ha utilizado para ayudarnos a pagar la seguridad de la escuela, ser como un oficial de recursos de seguridad en el campus y simplemente se atascó”. Así que creo que esa gente toma esa frustración y si la usan de manera positiva para tratar de alentar a sus legisladores, creo que eso podría ser enorme. 

MORGAN SMITH: Georgia Polley, madre de una escuela pública en Spring Branch ISD en los suburbios de Houston y defensora que trabajó con varias organizaciones, incluida Raise Your Hand, durante la sesión legislativa, siente la misma decepción que todos los que trabajaron en en nombre de los estudiantes de las escuelas públicas se siente esta sesión. Pero ella tenía un mensaje para los legisladores. 

GEORGIA POLEA: Los defensores pueden sentirse frustrados, pero definitivamente no estamos desanimados. Seguiremos con lo que hacemos.

MORGAN SMITH: Georgia también tuvo consejos sobre cómo comunicarse mejor con sus legisladores acerca de sus inquietudes. 

GEORGIA POLEA: De alguna manera he revisado y estoy trabajando en, vagamente llamados boletines de calificaciones de nuestros legisladores. Estoy mirando algunos de los votos clave que ocurrieron y dónde estaban en ellos. Eso me da una idea de en quién enfocarme, a quién alentar y mantenerme en contacto. Creo que eso también es lo más difícil después de que termina una sesión, es que desea mantenerse en contacto con sus legisladores. No quieres que se olviden de ti, pero tienes que hacerlo con amabilidad. Ellos también están cansados. Han trabajado mucho. Así que creo que mantenernos en contacto, haciéndoles saber que todavía estamos aquí, que no nos iremos a ninguna parte. Sé que regresará a su trabajo habitual por un tiempo, pero esto es, la educación pública no va a ninguna parte, por lo que debemos mantenerla a la vanguardia. 

MORGAN SMITH: Mantenerse en contacto puede ser tan simple como llamar a sus representantes y hacerles preguntas como “Oye, me di cuenta de que no se aprobaron los fondos para la escuela. ¿Qué pasó?" 

Aquí está Will otra vez. 

Will Holleman: Quieren saber de sus electores. Es posible que no quieran saber de todos a la vez, pero eso es lo que sucede cuando tenemos una sesión legislativa abreviada y truncada o una sesión especial especialmente. Pero tienen que ir y hacer esas preguntas ellos mismos, Levanta la mano solo puede hacer mucho. Las diferentes organizaciones solo pueden hacer mucho. en última instancia, es presión de los votantes eso realmente impulsa ese clavo al final del día. 

CTA: Para mantenerse informado sobre temas críticos de educación, puede suscribirse en línea al boletín semanal Raise Your Hand's Across the Lawn en www.LevantaTuManoTexas.org/Involúcrate 

Para recibir alertas de texto que le permitirán unirse a Levante la mano para tomar medidas en momentos clave antes de la sesión especial, envíe un mensaje de texto con la palabra RAISEMYHAND al 40649. 

El episodio de hoy fue escrito por mí, Morgan Smith. Nuestro ingeniero de sonido es John Jacob Moreno y nuestra productora ejecutiva es Anne Lasseigne Tiedt.