Empoderar a las juntas escolares de Texas a través de capacitación en defensa de la educación pública

Raise Your Hand Texas celebró su Cumbre inaugural del Programa de Defensores Fiduciarios a principios de este mes, dando la bienvenida a más de 20 distritos escolares que colectivamente representaban a más de 550,000 estudiantes de Texas en todo el estado. 

Oradores de la cumbre incluidos Katy ISD Superintendente Dr. Ken Gregorski, Distrito Escolar Independiente de Tornillo Marlene Bullard, presidenta de la junta directiva, Distrito escolar independiente del condado de Ector El presidente de la junta, Chris Stanley, Distrito escolar independiente de Gregory-Portland La Superintendente Dra. Michelle Cavazos y el Presidente de la Junta Tim Flinn, y distrito escolar alpino Superintendente Dra. Michelle Rinehart. El panel de legisladores de la cumbre incluyó al representante Steve Allison (HD 121), el representante DeWayne Burns (HD 58), el representante Ray López (HD 125) y la representante Gina Hinojosa (HD 49), y el panel de defensa incluyó RootEd La cofundadora Genevieve Sugalski, la defensora Faith Colson y Katy ISD administrador Lance Redmon. Miembros de Raise Your Hand Texas' equipo de defensa a nivel estatal, Missy Bender, Dra. Libby Cohen, Will Holleman, Giovanni Escobedo, Deann Lee, Sophie Torresy Larry John Porras, también dirigió sesiones. Un agradecimiento especial a nuestro patrocinador presentador. VLK Arquitectos, así como Thomas y Hortony Servicios financieros del BOK quienes apoyaron la Cumbre como patrocinadores asociados.

Cada uno de los superintendentes y miembros de la junta escolar entraron por la puerta con un nivel diferente de competencia en defensa, así como con desafíos únicos para sus distritos escolares y comunidades. El objetivo de la Cumbre de tres días fue equipar a los distritos escolares con técnicas y consejos para involucrar a sus electores e informar a sus legisladores sobre sus problemas locales más urgentes y asociarse con el distrito para encontrar soluciones valiosas.

Conecte la comunidad al Capitolio 

Dra. Libby Cohen dicho eso ocurre una promoción efectiva tu comunidad. Los participantes compartieron que, muchas veces, los pensamientos y temores en torno al proceso político pueden contribuir a su vacilación a la hora de involucrarse – o a una falta total de participación en el compromiso legislativo. 

"La política es esencial", dijo Cohen. “Nos guste o no, la política es el proceso mediante el cual abordamos desafíos comunes con recursos comunes. Es un tipo de autoridad, y elegir involucrarse en política es bueno, y es una manera de hacer lo correcto para sus estudiantes y su comunidad. La promoción consiste en hablar, expresar lo que se necesita y presentar argumentos ante las personas que ocupan puestos de autoridad”.

Cohen dijo que una parte de la defensa es la confrontación, especialmente cuando las personas en el poder no están de acuerdo con su postura. “Puede ser algo realmente incómodo y agotador, pero no es necesario que lo haga solo”, continuó Cohen. “Incluso los mejores líderes, si intentan hacerlo solos, se verán realmente limitados en el alcance del impacto que pueden crear. Deberías intentar formar tu equipo de defensa”.

Katy ISD El superintendente Ken Gregorski compartió cómo su distrito creó defensores aprendiendo, escuchando, educando y activando a su comunidad local. "Si no tienes un asiento en la mesa, entonces estarás en el menú", dijo Gregorski. "Y ahora mismo, la educación pública está en el menú".

Los miembros del panel legislativo, los representantes de Texas Steve Allison, DeWayne Burns, Ray López y Gina Hinojosa se desempeñaron anteriormente como fideicomisarios de las juntas escolares de Alamo Heights, Cleburne, Northside y Austin, y juntos discutieron el poder de la defensa y las mejores prácticas para promoción eficaz para influir en las políticas de educación pública. 

La comunicación organizada con los legisladores influye efectivamente en la política de educación pública

“La narración de historias es un componente clave de la promoción”, dijo el representante Hinojosa. "Comunica cómo las decisiones que tomamos en el estado impactan a nuestras comunidades de una manera que los hechos y las cifras no pueden". La representante Allison amplió esto con una historia personal sobre un incidente trágico en Alamo Heights relacionado con el acoso escolar, donde la fuerza impulsora detrás de la acción y el cambio fueron historias de defensores de la familia y la comunidad. 

La promoción es un proceso continuo que se basa en la comunicación organizada y la construcción de relaciones. Todos los representantes enfatizaron la importancia de hacer incidencia durante todo el año, incluso fuera de una sesión legislativa. “Siempre es un buen momento para abogar”, dijo el representante López. “Un buen método para activar la promoción es averiguar cuándo se reúnen los comités que se ocupan de cuestiones educativas, averiguar quiénes forman parte de ellos y hablar con ellos. No se limite sólo al comité de educación pública”. 

Si bien las líneas partidistas pueden influir en las decisiones de los legisladores, el panel estuvo de acuerdo en que los estudiantes no son rojos ni azules, son el futuro de nuestro país y vale la pena luchar por ellos. "Comience con lo que es mejor para los niños, y si su legislatura vale algo, eso debería significar algo", dijo el representante Burns. "Cuenta historias, ten la información y siempre habrá esperanza y una oportunidad". 

Los defensores de la comunidad pueden potenciar la defensa de su distrito escolar

Faith Colson, defensora de la educación pública de Ponder, Texas, compartió su experiencia, abogando con éxito por la prevención del abuso sexual infantil en Illinois, basándose en un problema de seguridad escolar que ocurrió cuando ella estaba en la escuela secundaria. En Texas, abogó por regular el uso digital en las escuelas públicas de Texas, lo que resultó en HB 3489 (87R). 

Colson dijo que encontrar un legislador dispuesto a escuchar la ayudó a lograr su objetivo de defensa. “Una buena legislación requiere tiempo y una buena política exige escuchar”, afirmó.

Desarrollar prioridades legislativas e involucrar a la comunidad en ese esfuerzo.

Como directores regionales de promoción de Levante la mano, Deann Lee y Sophie Torres enfatizó que encontrar y comprender sus problemas es esencial para la promoción. Recomiendan comenzar haciendo preguntas como "¿Cuáles son los problemas?" y "¿Qué necesita ser arreglado?" para establecer prioridades legislativas. Luego, considere a las partes interesadas y encuentre investigaciones e historias personales que respalden su misión.

“Lo más probable es que los legisladores sepan mucho menos que usted sobre su tema”, dijo Torres. "A menos que puedas identificar claramente el problema, por qué es importante y ofrecer posibles soluciones, es poco probable que consideren el problema". 

Educar a su electorado para activarlos en nombre del distrito escolar

Chris Stanley, Distrito escolar independiente del condado de Ector El presidente de la junta, habló sobre la creación de un puente entre padres, miembros de la junta y educadores. Enumeró la comunicación efectiva, abordar la información errónea y demostrar transparencia como algunas de las formas en que los miembros de la junta pueden ayudar a satisfacer las necesidades de sus electores, desde padres y maestros hasta empleados del distrito.

El último día de la Cumbre, algunos asistentes reflexionaron sobre la experiencia, compartieron lo que aprendieron y lo que se llevarán de ella en el futuro.

“Estoy muy orgulloso de estar aquí”

"Ha sido una experiencia muy positiva, especialmente para nuestro distrito", dijo Brian Coufal, Distrito escolar independiente de Kingsville Presidente de la Junta. Coufal dijo que la Cumbre le permitió a él y a los miembros de su junta ser “compañeros de equipo y, colectivamente, mejores defensores en el estado de Texas”. Continuó: “Esta experiencia ha señalado dónde estamos en el proceso al colaborar con otros distritos que están en el mismo punto que nosotros o más adelante. Hemos aprendido cosas que otros distritos están haciendo y que podemos implementar en el nuestro”.

"Estoy muy orgulloso de estar aquí", dijo Larry Jagours, Distrito escolar independiente de McKinney Síndico del Patronato. “Estoy aprendiendo tanto que puedo recuperarlo y compartirlo con mis colegas de la junta directiva y la administración de nuestro distrito escolar. Estoy aprendiendo cómo funciona la defensa en un espectro más amplio y cómo presentar a la legislación los problemas de nuestro distrito de una manera más positiva que no los amenace”.

“Espero que este sea un evento anual para Raise Your Hand Texas. Es realmente bueno ser parte del primero”, dijo Jagours.

Las solicitudes ya están abiertas para la próxima cohorte del Programa de Defensores Fiduciarios. Puede APLIQUE HOY !